一是：海参的生长年限不同。
海参本身生长缓慢，一般来说，海参的参龄越长，个头就越大，加工成干海参后单体也就越大。
大的干海参生长期在4-5年左右，肉质肥厚，营养积累丰富。而小的干海参参龄一般也较小，营养积累则稍逊一筹。

二是：海参的原产地不同。
在同等参龄的情况下，生长条件越好的海参长得越大。
比如北方海参和南方海参、底播海参和圈养海参。这是因为在优越的生长条件下，水温环境适宜，食物充足，海参更容易生长。

虽然海参个体大小不尽相同，但是营养成分是相差无几的，大海参中所含有的营养成分小海参中也含有，海参中所含有的海参多糖、海参皂甙、精氨酸等活性物质含量的高低，才能决定海参的营养价值高低。

但是，在同一生长地、同一加工工艺下所生产的干海参，用大小来判断基本上还是合理的，毕竟生长期长的海参，个头确实比生长期短的海参要大。
因此，脱离开产地、品种和养殖方式而单纯讲“海参的大小越大，营养价值就越高”，是不科学的。

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